مروارید ها سنگ هایی شفاف و براق هستند و معمولا به رنگ سفید، شرابی، خاکی، خاکستری مایل به سیاه، آبی و زرد در طبیعت موجود هستند. اغلب شکل مروارید ها شبیه کره است اما به شکل های گلابی، دکمه و حتی شکل های نامنظم نیز می توان آنها را یافت. همچنین مروارید را می توان در اندازه های مختلف در طبیعت پیدا کرد ، از اندازه یک دانه خشخاش تا تخم کبوتر که بزرگترین مروارید جهان تا به امروز است و داری قطر ١٣ سانتی متر و وزن ٣٧.٦ کیلوگرم بود.
حدود 90 درصد کربنات کلسیم و 10 درصد آب و مواد آلی ، ترکیب شیمیایی مروارید را شامل می شود . درجه سختی و استحکام مروارید 2/5 تا 3/5 است .
سنگ مروارید در درون بدن نرم تنان دو کفه ای مانند صدف ایجاد می شود، زمانیکه جسمی خارجی وارد صرف می شود، ﺻﺪف ﺑﻪ ﻣﻨﻈﻮر دﻓﻊ آن، شروع به ترشح موادی می کند که در نهایت تبدیل به مروارید می شود .
این مروارید های گرانقیمت بدون دخالت انسان به صورت طبیعی رشد می کنند. در سال های اخیر به دلیل آلودگی آب اقیانوس ها و صید بیش از حد صدف ها، مرواریدهای طبیعی بسیار کمیاب شده است.امروزه تعداد مرواریدهای اصل بسیار کمیاب است و بیشتر مرواریدهای موجود در بازار از نوع مروارید پرورشی هستند.
مروارید های پرورشی
بر خلاف مرواریدهای طبیعی ، مرواردی های پرورشی با دخالت انسان در نحوه رشد و پرورش آن ها به وجود می آیند . مروارید پرورشی تنها از یک لایه خارجی درست شده است و هسته مرکزی آن از جنس کفه سخت صدف می باشد. با توجه به اینکه مروارید های پرورشی به دست انسان تشکیل شده و در زمان کوتاهتری تولید می شوند از قیمت پایین تری نسبت به مروارید های طبیعی برخوردارند.
خواص مرواریدهای پرورشی درست مانند مروارید های طبیعی ایست و تنها در شکل و ظاهر با یکدیگر متفاوت هستند .مرواریدهای پرورشی را می توان از روی ظاهر تشخیص داد .